건강한 생활을 위한 스트레스 해소법!

건강하고 행복한 생활을 위하여 우리 생활에서 자주 발생하는 스트레스의 원인을 해결해야 합니다. 

1. 스트레스란?

  스트레스란 우리가 일상생활에서 외부의 위협, 공격 등에 대항해 신체를 보호하려는 자기 본능과 신체와 심리의 변화 과정, 생체에 가해지는 여러 상해 및 자극에 대하여 우리 신체에서 일어나는 정신적인 생물 반응을 말한다. 

 

스트레스는 캐나다의 내분비학자 H. 셀리에가 처음으로 이름 지었는데, 스트레스를 처음으로 발견하게 된 계기는 난소 추출물이 쥐에게 미치는 영향을 알아보기 위해 대조군에 식염수를 주입하고 실험을 진행했다. 그런데 난소 추출물을 주입한 실험군과 식염수를 주입한 대조군이 별 차이를 보이지 않았고, 모두 비슷한 반응을 보였다. 그런데 이것은 셀리에가 실험 쥐들을 아무렇게나 다루는 바람에 실험군, 대조군 모두 스트레스를 받아 비슷한 반응을 보였던 것이다. 

 

인간은 원시시대부터 스트레스 상황에서의 인체 반응으로 인한  초기 인류의 생존에 많은 도움이 되는 것들이었다. 스트레스 상황에서 인체는 자율신경계 중 교감신경을 흥분시키게 되고 이는 소화연동을 중지하고 신체말단에 혈액을 보내면서 심박이 증가하며 뇌하수체가 활성화되어 신체를 위험에 대처하도록 하는 활동에 적합하도록 준비시키는 역할을 한다. 이는 과거의 스트레스 상황,  예를 들면 사나운 짐승과 대치했을 때와 같은 상황에서 개체의 생존율을 높이는데 큰 역할을 했다. 당장 바로 앞에 사나운 짐승이 나타났는데 느긋하게 소화기관에 혈액을 보내는 것보다는 소화를 늦추더라도 신체 말단에 혈액을 많이 보내어 심박수를 늘리는 것이 생존하는데 훨씬 유리하게 작용했던 것이다. 우리는 받아들이기 힘든 상황이나 받아들일 수 없는 힘든 상황에서 스트레스를 많이 받는다. 예를 들면 아무런 이유 없이 공격받을 때와 우리가 납득하지 못할 때 우리는 극심한 스트레스를 받는다. 공부를 못해서 느끼는 스트레스와는 양적, 질적으로 차이가 있다. 스트레스를 받는 폭이 넓은 사람도 이와 같은 경우 혼란함을 느끼며 마침내 자신이 아무런 잘못도 없다는 결론에 이르게 되면 한순간에 화를 내게 된다. 납득하지 못할 때 스트레스를 느끼는 사례 중 대표적인 것은 목적과 행위가 먼 경우다. 예를 들어 우리는 필요한 책을 읽을 때 우리는 그 책의 흥미 때문에 읽고 있는 것이다. 읽는 것 자체로 흥미를 충족하게 되는 것이다. 즉 목적과 행위가 일치할 때 우리는 재밌다고 느끼면 스트레스를 받지 않는다. 반대로 게임을 하는데  잘 되지 않아 열 번이 넘게 게임오버가 되었다고 하면 재미를 원하던 게임인데 지루함과 실증이 생기기 시작할 것이다. 그것이 바로 스트레스인 것이다.

 

스트레스에 의해 자극 호르몬인 아드레날린이나 다른 호르몬이 혈중으로 분비되면 우리 몸을 보호하려고 하며, 위험에 대처해 싸우거나 그 상황을 피할 수 있는 힘과 에너지를 제공하게 된다. 스트레스가 매우 강하게 나타나면  우리 건강에 악영향을 주게 된다. 하지만 일정한 수준이라면 신체와 정신에 활력을 주기도 한다. 실제로 급성스트레스가 기억과 학습능력을 형성하는 '장기 강화(Long Term Potentiation.LTP) 현상을 더욱 증가시켜 기억력을 향상한다는 연구 결과도 존재한다. 

캐나다의 맥길 대학교 연구팀에서는 한 심리학 실험에서 실험자들을 스트레스를 하나도 받지 않는 환경에 놓이게 하였는데, 실험자들 대부분이 이러한 스트레스가 없는 것을 지루하게 느끼게 되었고 결국은 지루함을 못이겨 그만두었다. 인간의 뇌가 정상적으로 활동하기 위해서는 어느 정도 자극이 필요하다. "너무 심심해서 미치겠다"라는 말을 과도한 스트레스로 고통받고 있는 사람들에게는 도저히 납득이 안 가고 이해할 수 없는 말이지만, 실제로는 어느 정도 맞는 말이다. 사람은 본래 끊임없이 자극을 추구하는 본능을 지녔기 때문이다. 그러므로 스트레스는 일상생활에서 발생하는 심리적 혹은 생리적인 압력으로, 개인이 외부 요인이나 내부 갈등에 대처할 때 발생합니다. 

 

스트레스는 일시적이거나 지속적일 수 있으며, 일반적으로 생존에 필요한 자극이나 동기부여를 제공하지만 과도하거나 지속되면 건강에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 스트레스의 원인은 다양한데, 업무 압박, 대인관계 문제, 금전적 어려움, 건강 문제 등이 해당됩니다. 스트레스는 신체적인 반응을 일으키며, 심장 박동 수 증가, 호흡 속도 증가, 근육 긴장 등이 포함될 수 있습니다. 만약 지속적인 스트레스가 있는 경우, 우울감, 불안, 수면 장애 등의 정신건강 문제를 유발할 수 있습니다. 스트레스 관리는 건강한 생활습관 유지, 정서적 지원, 휴식 및 여가 활동, 스트레스 관리 기술 등을 통해 이루어질 수 있습니다.

2. 스트레스 해소방법

건강한 삶을 유지하는데 스트레스 해소는 매우 중요합니다. 이를 위해 여러가지 방법이 있으며, 각자의 성향과 상황에 맞춰 선택할 수 있습니다.
신체 활동중 하나로 운동은 스트레스를 해소하는 데 아주 효과적입니다. 유산소 운동은 스트레스 호르몬인 코티솔을 감소시키고, 행복 호르몬인 엔도르핀을 분비하여 기분을 좋게 개선시킵니다.
규칙적인 수면: 충분한 수면은 스트레스를 줄이고 정신적인 안정을 가져다줍니다. 생활에서 일정한 수면 패턴을 유지하고, 편안한 환경에서 휴식을 충분히 취하는 것이 중요합니다.

영양 균형 맞춘 건강한 식사는 몸을 강화하고 스트레스에 대한 내성을 높입니다. 신선한 과일, 채소, 단백질이 풍부한 식품을 섭취하고, 과다한 카페인이나 당분을 피하는 것이 정말 좋습니다.
심리적 지원은 가족, 친구, 혹은 전문가와 이야기를 나누는 것은 스트레스를 해소하는 데 도움이 많이 됩니다. 대화를 통해 감정을 표현하고 해결책을 찾는 과정은 정신적 안정을 가져다줍니다.
휴식과 여가 활동을 하고 취미나 관심사에 몰두하는 것은 마음의 피로를 풀고 스트레스를 해소하는 데 도움이 됩니다. 문화생활, 여행, 음악 감상 등이 여가 활동으로 추천드립니다. 
스트레스 관리 기술은 명상, 요가, 호흡 운동 등의 스트레스 관리 기술은 마음과 몸을 집중시켜 긴장을 풀고 내적 평화를 찾을 수 있도록 도와줍니다.

시간 관리는 할 일 목록을 작성하고 우선순위를 정하는 등의 관리 방법을 통해 작업을 조직하고 스트레스를 줄여 줍니다.

긍정적인 마인드셋을 통하여 문제를 해결하고 도전을 이겨내는 능력에 집중하며, 긍정적인 사고방식을 유지하는 것이 스트레스를 줄이는 데 도움이 많이 됩니다.
건강한 삶을 유지하는 스트레스 해소 방법은 이러한 방법들을 조합하여 개인의 스트레스 관리 계획을 세우고, 꾸준히 실천함으로써 건강하고 균형 잡힌 삶을 유지하게 해 줍니다.